O boom dos data centers nos Estados Unidos exigirá investimentos de US$ 110 bilhões (R$ 565,8 bi) para construir 45 gigawatts de nova capacidade de geração de energia até 2030, segundo análise da agência Moody’s Ratings.
A maioria dessa nova oferta —mais de 30 gigawatts— virá de unidades movidas a gás natural e representará uma demanda adicional de cerca de 4 bilhões de pés cúbicos de gás, de acordo com relatório divulgado na segunda-feira (14).
A maioria da oferta restante virá das energias solar e de armazenamento, enquanto a reativação de usinas nucleares responderá por menos de 5%. Um gigawatt equivale à produção de um reator nuclear convencional.
A projeção se baseia na estimativa da AIE (Agência Internacional de Energia) de que os data centers consumirão 426 terawatts-hora em 2030, dobrando sua participação no uso de eletricidade nos EUA para 10%, em comparação com os níveis de 2025.
A previsão da Moody’s quantifica o que seria necessário para produzir a energia suficiente para abastecer os data centers voltados à IA e à computação em nuvem. Esses centros estão impulsionando a maior expansão da demanda por eletricidade nos EUA em décadas e alimentando uma enorme ampliação da infraestrutura necessária para sustentá-la.
A Casa Branca classificou a corrida pela IA como uma prioridade nacional e apoia algumas das maiores empresas do mundo enquanto elas buscam lucros elevados. Mas essa expansão tem um custo.
O governo enfrenta a oposição de americanos preocupados com a possibilidade de famílias e empresas comuns estarem subsidiando a IA por meio do aumento das contas de luz, da poluição, da escassez de água e de ameaças a terras públicas e propriedades privadas.
Somente a construção de novas usinas, ao custo de US$ 110 bilhões, poderia acrescentar entre US$ 25 bilhões (R$ 128,6 bi) e US$ 30 bilhões (R$ 154,3 bi) por ano aos custos de eletricidade nos EUA. Como esse valor será repassado aos consumidores dependerá do processo de definição de tarifas e de outras regras de alocação de custos em cada região, afirmou Ryan Wobbrock, vice-presidente sênior de ratings do grupo global de financiamento de infraestrutura da Moody’s Ratings.
Os data centers arcarão diretamente com até US$ 15 bilhões (R$ 77,1 bi) desses custos, pois estão financiando a construção de usinas em seus campi de IA, afirmou. Esses projetos de geração local, conectados diretamente às instalações dos data centers, representam cerca de 30% de toda a expansão prevista até 2030.
Após duas décadas de baixo crescimento da demanda, os EUA vêm enfrentando dificuldades para impulsionar a construção de geradores a gás em um setor no qual os projetos normalmente levam anos para entrar em operação.
Esses geradores são cobiçados porque sua produção pode ser aumentada sob demanda, ao contrário das fontes renováveis, que dependem da incidência de luz solar e da velocidade dos ventos.
Em meio às preocupações com os custos, "políticos e reguladores federais e estaduais estão exigindo mais tempo para analisar e estruturar as tarifas, criando uma nova fonte de possíveis atrasos para novos projetos de data centers", segundo o relatório liderado por Wobbrock.
"O ritmo de desenvolvimento dos data centers supera cada vez mais a velocidade com que a rede elétrica consegue ampliar sua capacidade de geração, transmissão e interconexão."
